Folkeviser er middelalderens saftige historier om kærlighed, død, hævn og store helte. Selv om formen og den mundtlige tradition er bundet til perioden, er det ofte nogle almenmenneskelige problemstillinger, der er i spil.

Desuden er der mange fællestræk med andre genrer som folkeeventyret, kærlighedsdramaet og fantasygenren, så forbindelsen til moderne litteratur er der også.